为什么太行山脉被称为是华夏的「脊梁」？
我说太行山是“华北总设计师”，没人有意见吧？
太者，大也；行者，形也。
太行山就是许多中国人心中的，那一座“大山”，其形如凝固的海浪，汹涌堆叠、直至天边。
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它足够高大，其主脉最高峰小五台山，海拔2882米，支脉最高峰五台山北台顶，更是高达3061米，皆远超五岳。
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两座最高峰之外，更多山峰从平原拔地而起，形成断崖绝壁，令中原的古人，惊叹为“天下之脊”。
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太行山也足够广大，它号称“八百里太行”，长度实际超过800公里、宽约100公里，横跨北京、河北、山西、河南四省市，并将华北大地一分为二。
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这种高大宽广，足以庇佑万千生灵，直到今天，在人类活动如此剧烈之时，华北豹、猕猴、褐马鸡等珍稀物种依然在太行山繁衍生息。
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而在星球研究所看来，太行山的意义更是极为独特，是太行山塑造了华北的地貌，也是太行山深刻影响了华北的历史与文化，太行山正如华北的“设计师”，可谓是太行一山起，华北万物生。
01 大地撕裂
当你乘坐高铁或汽车，穿越华北平原的北部，你会发现有一座连续而漫长的“高墙”，横亘在平原的西部天际。
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而当你乘坐飞机俯瞰大地时，这座高墙才会显露它全部的面貌，一道道高耸的山脉横亘大地，一个个陷落的盆地镶嵌其间。如此广阔的纵深，如此繁复的结构，已经不是人们常规理解的单一山脉，而是可以称为太行山系。
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从三维地形图上，我们可以更清晰地看到它的结构，即“盆山相间”一连串的平行山脉，被一连串的盆地分隔，让山脉好似成队的大雁一样，由西南启程，向东北飞去。
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雁阵的南端，三门峡盆地与运城盆地，夹峙着狭长的一条山脉，中条山因此得名。
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往北，临汾盆地与晋中盆地南北相接，它们又和太岳山、上党盆地、太行主脉，从西到东依次相间排列，呈现“盆-山-盆-山”的格局。
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再往北，盆山相间的走势逐渐转向南北，从南到北依次是系舟山、忻定盆地、五台山、繁峙-代县盆地、恒山、浑源盆地、六棱山、大同盆地，呈现出层层叠叠的。
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盆盆盆盆
山山山山
盆盆盆盆
山山山山
盆盆盆盆
山山山山
盆盆盆盆
山山山山
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而最北端，还有一系列较小的盆地，与小五台山、北京西山等山地，相互交错。
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与许多人熟知的“碰撞挤压造山”不同，这样繁复的盆山相间格局，却更多源于大地的撕裂。
距今一亿多年以来，剧烈的板块运动，引发华北地块下方的地幔物质向上涌动,强力牵扯之下，岩石圈开始减薄，并向两侧拉张。于是大地开始变得破碎，有的地方下降成为盆地，有的地方相对抬升成为山地，这便是如今太行山盆山相间的基础。
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在更大的尺度上，太行山系作为整体，又都属于相对抬升的区域，而华北平原则是整体下降的区域，这场大地的撕裂，也让太行山与华北平原的地势彻底分道扬镳。
不仅如此，这场大地撕裂的史诗，还定义了独特的太行山美学。
首先，太行山的许多峰顶并不凌厉陡峻，而是拥有平坦宽广的山顶平台。
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它们在大地撕裂之前，便是平坦的地带，当大地撕裂之后，这些地方被整体抬升成为峰顶，仍然保持着和缓的起伏。
如今，草甸、湖泊分布其上，如同云上桃源。
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或修建道路、风电机组，点缀于如茵绿毯之上。
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而最著名的峰顶平台，当属太行山系的最高峰五台山，它因五座山峰皆平缓如台而得名，行走其上，便远离了山下的险峰、幽谷如同置身广阔的高原
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太行山美学的第二个显著特征，则是非常醒目的阶梯式山体。
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同样由于是从地下整体抬升，让山体得以保持秩序井然的水平韵律。
软硬不同的水平地层暴露在太行的边缘，有的坚硬刚直，突出为悬崖，有的脆弱易碎，成为缓和的坡面，当它们一层层组合在一起，就形成一级级的阶梯。
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阶梯的侧面往往保持着极为陡峭的坡度，棱角分明、壁立千仞。
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而断崖之间的缓坡地带，则生长着茂密的林木，甚至有村庄、田园，只有当恬静的溪流跌落为瀑布，才让人惊觉，这桃源般的景色，竟被重重绝壁包围。
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而河北赞皇的嶂石岩，更是太行阶梯中的王者——绝壁长崖。
亿万年前，在海洋中沉积形成的三层坚硬岩石被整体抬升，又历经无数风雨侵蚀后，终于形成了三层绝壁长崖，
观之如横亘天际的帷幕，从一千七百米的海拔层层垂落，绵延数十公里。
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至此，在大地的撕裂之中，太行山诞生。它改变了华北的地貌，孕育出了盆山相间的格局,也孕育出了平台、阶梯、长崖等太行美学。而太行山的史诗，并没有止步于此，一场波澜壮阔的削山填谷，正在进一步重塑华北的大地。
02 削山填谷
太行山对华北接下来的塑造，需要从降水说起。
年复一年的夏季风裹挟着水汽，越过低平的华北平原撞向太行山，水汽被迫爬升，从而降温凝结、成云致雨，降落在太行山间。
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在流水的冲蚀之下，山体开始破碎、坍塌，一些山顶平台的边缘，也变得曲折参差。
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直至平台被侵蚀殆尽，群峰成林。
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峰林继续遭受破坏，最终留下一座座孤峰，茕茕孑立，形影相吊。
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当流水完成在山体高处的侵蚀，便从断崖处飞流直下。
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继而在山谷中汇聚成奔涌的河流，以更大的能量切割太行山的山体，形成密集又多样的峡谷景观，在河南修武的云台山，河流从坚硬的红色砂岩中夺路而出，如同红色大地上撕裂的狭缝，被称为“红石峡”。
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在丹河穿越太行山之处，一个完美的马蹄湾，深深地嵌入大地，大河蜿蜒而下。
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在山西平顺至河南林州的露水河峡谷两岸，绝壁长崖层层展开，更显壮丽恢弘。
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但是，流水对太行的改变，并未止步于此。距今数百万年以前，太行山强烈的隆起，将山脉西侧的盆地封闭成一个个古湖，而山脉东麓的一批大河，沿着峡谷不断向西溯源侵蚀，最终将古湖外围的山体切穿，湖水沿峡谷一泻千里、贯穿太行，这样的过程被称为“袭夺”。
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例如，漳河、滹沱河、唐河、拒马河、永定河，它们的上游皆位于山西高原之上，在汇集了众多的支流之后，这一条条大河，以巨大的体量进入贯穿太行山的峡谷，水走龙蛇、恣意蜿蜒，将太行山东西连缀为统一的海河水系。
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当河流搬运着大量的砾石、泥沙、粉尘，从峡口流出群山，便完成了“削山”的使命，开始了太行山对华北更大的塑造。“填谷”，河道在出山后频繁摆动，砾石、泥沙、粉尘也依次沉降下来。
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太行山内的一个个盆地，就此被填充为平原。
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而更多的水流则冲出太行山东麓，摆荡在低平宽广的大地之上，一个个洪积扇、冲积扇相连成带，如同太行山的“裙摆”。
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而这场“填谷”大戏的最终幕，发生在距今约120万年前的太行山南端，当时，黄河切开了三门峡。
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覆盖今天运城、关中地区的一个巨大古湖，自此外泄消亡，只余下运城盐湖作为最后的遗迹。
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黄河携带着黄土高原的巨量泥沙，在太行山东麓已经形成的平原之上，继续叠加了更加广阔的黄河冲积扇。最终在大小河流的接力搬运之下，太行山东侧地势沉降的低洼地带，被填充为沃野千里的华北平原。
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就这样，太行山以其岩石之山体，化为泥沙，填平下陷的盆地，削山填谷、重整河山，而接下来，在太行山搭建好的华北舞台之上，它还要对人类文明产生重大影响。
03 文明靠山
自人类来到华北，就与太行山结下难解之缘。太行山两侧分布着众多古人类遗址，最早的可追溯到170余万年前，他们采集于山林、狩猎于山麓，以山石为工具、以山洞为居所，顽强地生存、演化，文明之火自此生生不息。
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太行山区，还是中国农业的源流之一。近一万年以前，在太行山间谷地和山前冲积扇上，先民们尝试种植了最早的粟和黍（shǔ），如今它们有着更广为人知的名字，小米和黄米。
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太行人民的种田天赋，历经数千年的发展已趋于极致，他们让层层梯田铺满山巅。
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也在险峻的山崖间，见缝插针，开拓出家园。
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当然，更适合农业的土地，集中在太行山东麓众多的冲积扇，这里地形高亢干爽，免受洪涝和盐碱之害，又有太行山阻挡寒风，温度高于同纬度的平原内部，它们自古以来，就是发达的农业中心，密集的人口也催生了华北最早的“城市群”。
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这是太行山东麓的一条拥有三千年历史的“古都走廊”，无论是繁盛至今的北京，还是光彩不再的邯郸，抑或是早已湮灭为尘土的朝歌、殷墟、邺城、燕下都、中山灵寿故城.....
三千年来，此兴彼衰的都邑名城，都离不开太行山的馈赠。
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而太行山的西侧，更是天然的表里山河、四塞之国，在一个个盆地的中心，大同、太原等历史名城也相继崛起。
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太行山下，文明日渐繁盛，太行山本身，则成为重要的军事屏障，时至今日，穿越太行山仍非易事，人们凿山开路，让公路悬挂于高崖之上。
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或是将大桥凌空飞架，跨越深不见底的峡谷沟壑。
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对于古人来说，工程技术极为有限，更是只能利用，断层、河流截断山体的天然孔道,穿越太行山，其中最利于通行的八条道路，史称“太行八陉（xíng）”。
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北连朔漠、南控河洛，西接秦晋、东临幽燕，太行山注定成为兵家必争之地。
无论是草原民族南下，与中原王朝南北对垒，还是中原内部纷争，东西诸侯割据分野，围绕太行山的争夺都极为关键。
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战国末年，太行山的重要地位便初露端倪，秦国在长平之战中战胜赵国，从而夺取太行山南段的上党盆地，此地有滏口陉直下赵都邯郸，又有白陉、太行陉至黄河下游，对中原构成高屋建瓴之势，此后东出再无险阻，天下一统的进程由此奠定。
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魏晋南北朝时期，太行山成为北方诸多政权割据纷争之地，前秦、前燕、后燕、北魏、东魏、西魏等，走马灯般变换的王朝，均围绕这座山脉决一胜负，一旦一方失守太行山，此后便无险可守、回天乏术。
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明代，太行山成为护卫京师的屏障，也是抵御北方草原势力南下的主战场，北京附近的军都陉、蒲阴陉、飞狐陉地位变得空前重要，太行山上，不断新建或增修长城关隘、居庸关、紫荆关、倒马关等重重雄关，林立于群山之间。
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抗日战争期间，太行山的铁壁铜墙，成为了中华民族共同对抗侵略的靠山，这段可歌可泣的英雄史诗，是太行山最为浓墨重彩的民族记忆。
盆山交错的太行山系，犹如天然的层层堡垒，正面战场上的中国军队，在南口、平型关、雁门关、忻口等地依托一道道山脉顽强地阻击日本侵略者，其中平型关战役中，八路军一一五师利用山间峡谷设伏，歼灭进犯平型关的日军一千多人，缴获大量武器辎重，打破了日军不可战胜的神话，全国军民士气为之振奋。
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当华北的城市和交通线相继沦陷，易守难攻的太行群山，更是成为了最为坚固的敌后堡垒，在当时的太行山，能通车的大路屈指可数，日军被迫步行作战,重武器也难以发挥优势，以八路军为主的中国军队，利用对地形的熟悉和人民的配合，同敌人周旋、战斗，在重重包围之中，反而力量日渐壮大，根据地扩大到太行南北数十个县。
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1940年秋冬，八路军更是从太行群山中走出，汇集一百多个团的兵力，袭击日军控制的铁路、矿山、城市，沉重打击了敌人在华北的统治和掠夺，这场“百团大战”，正如一次精彩的亮剑，而太行山的根据地，正是那一把抵在日本侵略者咽喉的利剑，在华北的腹心屹立不倒，直至战争的胜利。
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烽烟不断之外，太行山同样在文化上，扮演着重要的角色。太行山南段的王屋山，位列道教十大洞天之首，云雾飘渺的奇峰，正如神仙居所。
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太行山北段的五台山，号称清凉山，有着酷似高原的气候和地貌，同时是汉传、藏传两派并重的佛教名山，吸引着蒙藏等族信众，不远万里，前来参拜。
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北岳恒山的悬崖之上，悬挂着小小的悬空寺，孔子、老子、释迦摩尼，在这方寸之地，一挤就是千年。
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此外，太行山从北方的草原游牧地带，延伸入中原腹地，有利于各族群在此割据、存续，又便于其扩散至华北各地，太行山在历史上，堪称北方各民族的熔炉，从春秋时期的白狄（dí）、赤狄，到东汉时期内附的匈奴、羯（jié）人，再到十六国时南迁的鲜卑，一个个民族在太行山你来我往，最终都在此融入了中华民族的巨流。
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04 尾声
就这样，太行山完成了对华北的塑造，成就了中国东部地质史诗最精彩的章节，也成就了自身的极致风光。
如今的太行山，可以驱车草甸之上，看夕照铺满长崖。
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可以冬日雪霁之时，看孤峰悬于云海。
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可以夏日炎炎之时，看溪涧跌落层崖。
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还可以看群山汹涌如浪，继续书写塑造华北的传奇。
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以太行山为代表的一系列山脉，塑造了中国地势第二、三级阶梯的分野，正如太行山的隆起，伴随着华北平原的形成，大兴安岭、巫山和雪峰山的隆起，也伴随着东北平原和江汉平原的形成。
这道纵贯南北的的地形阶梯，分隔开草原大漠与白山黑水，分隔开黄土高坡与中原沃土，分隔开西南山国与鱼米之乡。
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然而，正如我们在太行山的历史中看到的分隔并不是故事的终局，连接才是。
正是在这列阶梯上，百川东流而下，雕琢出壮丽的群山，也塑造出广袤的平原。
正是在这列阶梯的两侧华夏的先民，点亮了文明的漫天星斗，又共同生活千年，历经血与火的考验，最终汇聚成和而不同的中国。
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本文创作团队
-星球研究所-
- 撰文：李楚阳
- 编辑：所长&云舞空城
- 图片：徐鹰
- 设计：汉青
- 地图：陈景逸
- 审校：王逻辑&洪鹤&云舞空城&陈志浩
- 封面摄影师：栗剑兵、王红斌
审核专家
- 中国地质科学院地质研究所研究员 苏德辰
【参考文献】
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星球研究所
以地理的视角，专注于探索极致世界
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